Schoonmaken betekent dat je vuil, vet en voedselresten van het mes verwijdert. Dit gebeurt normaal gesproken met warm water, afwasmiddel en een zachte spons. Daarna moet het mes goed worden afgedroogd.
Polijsten is bedoeld om het oppervlak van het metaal gladder en mooier te maken of bepaalde oppervlakkige verkleuringen te verminderen. Hiervoor worden geschikte polijstmaterialen gebruikt.
Slijpen heeft een andere functie. Daarbij wordt materiaal van de snede verwijderd om de oorspronkelijke scherpte te herstellen. Een mes dat bot is geworden, heeft dus een andere behandeling nodig dan een mes dat
