het afweersysteem het gewrichtskapsel aanvalt, wat leidt tot warme, rode en vaak ernstig ontstoken gewrichten. Artrose (met de Heberden- en Bouchard-knobbels) is daarentegen voornamelijk een slijtage- en herstelproces van het kraakbeen en bot.
In de fase waarin de knobbels zich vormen, kunnen de gewrichten soms gevoelig, stijf of licht gezwollen zijn, vooral ‘s ochtends of bij koud weer. Zodra het botweefsel echter volledig is gevormd en de knobbels ‘uitgehard’ zijn, verdwijnt de acute pijn bij de meeste mensen. Wat overblijft is een harde verdikking en soms een verminderde buigzaamheid
