Vier pasgeboren kittens lagen verborgen achter in het leeuwenverblijf, maar de grootste verrassing kwam pas toen medewerkers oude camerabeelden terughaalden. Daarop zagen ze dat Pippa niet toevallig naast Boris was gaan slapen: de leeuw had de gewonde, hoogzwangere zwerfkat zelf naar een veilige plek bij zijn verblijf geleid.

Behandeld.

Daarna ondergebracht in een tijdelijke bench in de behandelruimte.

‘Ze was de volgende ochtend weg,’ zei de dierenarts.

‘Ontsnapt?’

‘Dat dachten we.’

‘Hoe?’

‘De buitendeur stond tijdens een levering even open.’

Marieke keek naar Koen.

‘Wanneer begon ze naar Boris te gaan?’

Hij bladerde door zijn notities.

‘Ongeveer rond diezelfde periode.’

Ze gingen terug naar de beelden.

Niet alleen de camera’s bij de leeuwen.

Ook die van het dienstterrein.

De nacht nadat Pippa uit de kliniek was verdwenen, zagen ze haar rond 03.00 uur strompelen langs een onderhoudspad.